Afgelopen week bezochten wij het aller-zuidelijkste stukje van Nederland en sliepen in Maastricht! Deze stad, doordrenkt van geschiedenis en cultuur, verwelkomt bezoekers van over de hele wereld met open armen. De stad is bekend om onder andere Andre Rieu en Mecc, maar het heeft zo veel en veel meer!
Bij aankomst in Maastricht word je meteen betoverd door de charmante straatjes en historische gebouwen. Ik voelde direct heel veel enthousiasme om de stad te gaan verkennen en wat een geluk hadden we met het prachtige weer! De geplaveide straten (trek vooral sneakers aan!) nodigen je uit om op ontdekkingstocht te gaan en de rijke geschiedenis van de stad te verkennen.
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van Maastricht is de Sint-Servaasbasiliek, een prachtig gotisch bouwwerk dat al eeuwenlang het stadsbeeld siert. Terwijl je door de imposante deuren van de basiliek stapt, word je overweldigd door een gevoel van rust en sereniteit. Het interieur van de kerk is adembenemend, met zijn hoge gewelven en kleurrijke glas-in-loodramen. Het aansteken van een kaarsje hoort erbij. Ik doe dat eigenlijk altijd, maar dit keer had het een extra lading! Overigens heeft Maastricht heel veel kerken en kapelletjes, ik vond dat heel herkenbaar in deze stad.
Maastricht heeft drie grote wijken, die redelijk verschillend zijn van elkaar. Het is echt de moeite waard om het boekje van Time to Momo te hanteren met de daarin beschreven wandelroutes. Zo vergeet je niks;). Ik vond het heel handig, met name in de voorbereiding! Je kunt hier ook een app voor downloaden trouwens. De wijk Wijck is in opkomst en heeft veel leuke bijzondere boetiekjes, kunstgalerietjes, en bijzondere eetgelegenheden. Ook het station bevindt zich in deze wijk. Aan de andere kant van de Maas vind je het oude en het nieuwe centrum. Beide heel inspirerend, ja ook het nieuwe! Leuk om te zien hoe ze de oude Sphinx fabrieken omtoveren in juist Places-to-be! Leuke hotspots om hier te bezoeken zijn onder andere “The Matcha Company” en “Chocolatier Madaq”. The Matcha Company biedt tal van mogelijkheden om de Matcha te proeven, nogmaals echt een aanrader. Bij Madaq ga je ook zeker weten niet zonder chocola naar huis! Ik denk dat ik in mijn leven niet eerder zulke lekkere chocola heb gegeten. Je kunt de chocola overigens ook online bestellen! Super om deze twee jonge ondernemers te ontmoeten, geweldig hoe ze deze stad op hun manier een invulling geven.
Maastricht staat ook bekend om zijn uitstekende gastronomie, met talloze restaurants die heerlijke streekgerechten serveren. Van smakelijke vlaaien tot hartige stoofpotjes, de lokale keuken zal je smaakpapillen zeker verwennen. Maar er zijn ook een aantal sterrenrestaurants te vinden. Iedereen kent Beluga wel! Wij vonden het moeilijk kiezen, zeker een reden om nog eens terug te gaan! Wij aten onder andere bij Infinito, een klasse italiaan, en Umami, culinair chinees, even heel wat anders maar super lekker! Uiteraard zijn we niet zonder vlaai naar huis gegaan! Bezoek op de weg naar huis even Bakkerij Hermans, die echt bekend staat om de beste vlaaien!
Vroeger was Maastricht echt een fabrieksstad mede door de mergelmijnen en de keramiek van Sphinx. De oude fabrieken en werkplaatsen waren het kloppende hart van de stad, waar hardwerkende mensen zich dag in dag uit inzetten voor hun vak. Maar zoals dat gaat in het leven, veranderen dingen en evolueren steden. De mijnen werden gesloten en men moest op zoek naar andere inkomsten. Maastricht heeft zichzelf getransformeerd van een industriestad naar een betoverende toeristische bestemming. Het mooie oude centrum is volledig in tact en waar nodig gerestaureerd. Omdat de stad, zoals mij verteld is, in dalen is gebouwd, geeft het je het gevoel of je in het buitenland bent. Het doet Bourgondisch aan voor mij! Je ziet dat de mensen hier echt genieten! En ja, ook hier stromen de terrassen vol zodra de zon schijnt. De Markt op Vrijdag op de Markt bij het prachtige stadhuis was voor ons een extraatje!
Op de eerste dag maakten wij een fietstour met Baja Bikes. De gids overlaadde ons in een kleine drie uur tijd met heel veel informatie. Iets dat je aan het begin moet doen van een bezoek aan deze stad. Je weet dan direct heel veel over de stad, maar veel belangrijker is dat je beter weet waar je heen wilt gaan en wilt terugkomen!
Een bezoek aan de Mergelgrotten mocht natuurlijk niet ontbreken. Het blijft een avontuurlijke reis die ons meenam naar een mysterieuze en betoverende, maar vooral ook een hele donkere wereld onder de grond. Terwijl we ons een weg baanden door smalle gangen en langs prachtige muurschilderingen, kregen we een idee hoe het vroeger en in bange tijden geweest moet zijn. Het was koud en heel vochtig, dus als je gaat: trek een trui of jas aan! Het idee dat mensen hier gewerkt en/of geschuild hebben, vond ik absoluut geen luxe. Het was daarnaast natuurlijk ook helemaal niet gezond!
Dan is er natuurlijk altijd nog het ding: waar gaan we slapen. Ook dat is een uitdaging! Maastricht heeft heel veel mogelijkheden van studentenkamer tot boetiek-hotel, en van hostel tot vijf-sterren-de-lux! Wij sliepen in het Monastere hotel dat gelegen is vlakbij de Markt, heel centraal! Een prachtig hotel met mooie grote kamers, een heerlijk ontbijt, mogelijkheid tot diner, een patio-tuin voor in de zomer en hele lieve, gastvrije mensen.
De verhalenverteller in mij kan niet anders dan enthousiast worden over deze stad. Het is een plek waar je je kunt onderdompelen in een wereld van smaken, geuren, kleuren en verhalen. Een stad die je betovert en waar je keer op keer naar terug wilt keren. Ik ga hier zeker nog eens terugkomen, we kwamen tijd te kort! Ik had graag nog meer van de omgeving ontdekt, denk aan Valkenburg, het Drielanden Punt, Luik of Aachen. Ook had ik graag nog wat culinaire hotspots bezocht, maar die bewaren we dan zoals gezegd voor de volgende keer. Voor meer inspiratie vergeet niet te googelen naar Time to Momo of kijk op instagram!
